Otoplastie

Deux formes expliquent la plupart des oreilles décollées, seules ou associées. Le repli de cartilage qui longe le bord de l’oreille, l’anthélix, ne se forme parfois pas, et la partie haute de l’oreille s’écarte alors vers l’extérieur. La cuvette de cartilage autour du conduit auditif, la conque, est parfois profonde et pousse toute l’oreille loin de la tête. Un lobe large ou orienté vers l’avant s’y ajoute.

L’otoplastie traite chaque élément. Des points recréent le repli absent, une conque profonde est repositionnée en arrière ou partiellement réduite, et un lobe proéminent est repositionné. L’objectif est une oreille à un angle naturel, à environ 20 millimètres du côté de la tête au niveau du bord supérieur, le bord restant visible de face.

Les hormones maternelles maintiennent souple le cartilage auriculaire du nouveau-né. Un chirurgien texan qui a traité 831 oreilles déformées chez 488 nourrissons a constaté que seules 30 pour cent des déformations de l’oreille se corrigeaient d’elles-mêmes. Avec un système de moulage posé pendant la première semaine, plus de 90 pour cent des oreilles traitées ont obtenu des résultats bons à excellents. Après trois semaines, la moitié.

Le moule reste en place en continu pendant plusieurs semaines. Pas d’anesthésie, pas de cicatrice. Les parents qui remarquent une oreille décollée ou repliée à la naissance doivent demander une évaluation sans attendre, car la fenêtre se referme vite.

Une étude allemande a envoyé des questionnaires validés de bénéfice à 84 patients traités par techniques de points, et 62 ont répondu. Parmi 41 enfants, 95,1 pour cent des parents et 95,1 pour cent des enfants étaient satisfaits de l’aspect, 97,6 pour cent des parents et 92,7 pour cent des enfants choisiraient à nouveau l’intervention, et la qualité de vie s’est améliorée chez 95,1 pour cent.

Les chirurgiens opèrent le plus souvent à partir de cinq ou six ans, quand l’oreille a atteint l’essentiel de sa taille adulte et avant que les moqueries à l’école ne s’installent. Le souhait de l’enfant compte. Opérer un enfant que cela ne gêne pas a rarement du sens. Attendre quelques années ne coûte rien.

Beaucoup d’adultes vivent avec des oreilles décollées depuis des décennies et choisissent la correction plus tard. Les 21 adultes de l’étude allemande étaient tous satisfaits de l’aspect. Parmi eux, 90,5 pour cent prendraient la même décision à nouveau, et la qualité de vie s’est améliorée chez 95,2 pour cent, un résultat stable quel que soit le temps écoulé depuis l’intervention. Une étude autrichienne portant sur 40 adultes a retrouvé la même chose. Le cartilage adulte est plus rigide. Les chirurgiens ajoutent parfois des incisions limitées de rainurage.

Une revue de 20 études publiées entre 2000 et 2007 a trouvé des complications précoces, saignement, collection de sang, infection, souffrance cutanée ou ouverture de la plaie, chez 0 à 8,4 pour cent des patients dans la majorité des séries. Les problèmes tardifs variaient beaucoup plus, de 0 à 47,3 pour cent, et comprenaient un point traversant la peau, des cicatrices épaisses, une sensibilité au froid, une asymétrie et la récidive du décollement.

Beaucoup de problèmes tardifs restent mineurs et ne conduisent jamais à une reprise. Une collection de sang sous le pansement est la seule complication précoce qui demande une prise en charge le jour même, car la pression sur le cartilage peut l’abîmer. Une revue allemande a souligné que des oreilles laissées avec une arête marquée ou plaquées trop fortement après une section du cartilage sont plus difficiles à corriger et peuvent gêner les patients davantage que le décollement initial.

La meilleure otoplastie a l’air non opérée. Le bord de l’oreille doit rester visible derrière le repli lorsqu’on regarde de face, le repli doit être lisse et arrondi, et les deux oreilles doivent se correspondre à quelques millimètres près. Un résultat qui paraît plaqué à plat contre la tête, avec une arête marquée ou un bord masqué, est le signe d’une hypercorrection. Demandez à voir des photographies des résultats du chirurgien lui-même, prises de face un an ou plus après l’intervention, car les photographies précoces peuvent masquer un repli qui se relâche ensuite ou une arête qui n’apparaît qu’une fois l’œdème disparu.