Unité de soins intensifs cardiologiques (USIC)

Les décès dans les six mois suivant un infarctus majeur sont passés de 17,2 % à 5,3 % en vingt ans. Chaque retard de 30 minutes dans la réouverture de l’artère augmente encore la mortalité à un an de 7,5 %.

Une unité de soins intensifs cardiologiques, aussi appelée unité de soins intensifs coronariens ou USIC, est le service surveillé où les patients sont pris en charge pendant et juste après un infarctus du myocarde, un trouble du rythme dangereux ou une aggravation brutale d’une insuffisance cardiaque. Le premier chiffre ci-dessus provient d’un registre français de 14 423 patients hospitalisés pour infarctus dans ces unités entre 1995 et 2015 (Puymirat et collaborateurs, Circulation, 2017). Le second provient de 1 791 patients traités par angioplastie en urgence aux Pays-Bas (De Luca et collaborateurs, Circulation, 2004). Cette page explique ce qui se passe dans l’unité de soins intensifs cardiologiques de l’Hôpital universitaire Biruni à Istanbul, heure par heure et jour après jour, et ce que les patients venus de l’étranger et leurs proches doivent savoir.

L’USIC en bref

De la douleur thoracique à l’unité

La rapidité décide de la quantité de muscle cardiaque qui survit. La séquence ci-dessous est la même dans tout hôpital bien organisé.

1. Électrocardiogramme dans les dix minutes. Le tracé montre si une artère est complètement bouchée. Ce seul élément oriente les patients vers deux parcours différents.
2. Artère bouchée, passage direct en salle de cathétérisme. Un cardiologue introduit un fin tube depuis le poignet ou l’aine jusqu’au cœur, rouvre l’artère avec un ballonnet et met en place un stent. L’objectif est de moins de 90 minutes à partir du premier contact médical.
3. Obstruction partielle, d’abord les médicaments et la surveillance. Des anticoagulants et un dosage sanguin de la troponine répété quelques heures plus tard, avec une coronarographie dans les un à deux jours qui suivent, plus tôt si la douleur revient.
4. Arrivée dans l’unité. Électrodes sur le thorax, brassard de tension, capteur d’oxygène et voie veineuse au bras. Le point de ponction est vérifié toutes les quinze minutes au début.
5. La première soirée. Une échographie du cœur mesure la qualité de la contraction, et les médicaments au long cours sont commencés.

La plupart des gens se sentent bien dans les heures qui suivent la pose d’un stent. C’est là le danger, car ce bien-être pousse les patients à se lever, à négliger la surveillance et à demander à sortir.

Ce que l’unité surveille

L’USIC a été créée pour une seule raison. Au début des années 1960, les médecins ont compris que de nombreux décès survenant dans les premiers jours après un infarctus étaient dus à des troubles du rythme soudains qu’un choc électrique pouvait corriger, à condition que quelqu’un les voie à temps. La surveillance continue et des infirmières autorisées à défibriller ont été la réponse, et elles restent le cœur de l’unité. En 1967, Killip et Kimball ont rapporté 250 patients victimes d’un infarctus dans l’une des premières unités de New York et les ont répartis en quatre classes selon les signes d’insuffisance cardiaque au lit du malade, depuis des poumons clairs jusqu’au choc. La mortalité augmentait fortement d’une classe à l’autre, et les cardiologues notent encore la classe de Killip à l’admission, car elle indique qui doit être surveillé de plus près. Soixante ans plus tard, les appareils sont plus petits et les médicaments meilleurs. Le principe n’a pas changé.

1. Le rythme. La fibrillation ventriculaire et les rythmes très lents sont les plus probables dans les 24 à 48 premières heures. Le moniteur sonne et le traitement prend quelques secondes.
2. La défaillance de la pompe. Un essoufflement, une tension basse ou une diminution des urines signalent un cœur affaibli. Des médicaments par voie veineuse, et parfois une assistance circulatoire, permettent de passer ce cap.
3. La réocclusion de l’artère ou un saignement. Un stent peut se boucher si les comprimés sont oubliés. Les anticoagulants, de leur côté, provoquent parfois un saignement au point de ponction ou ailleurs, et les infirmières surveillent ces deux risques toute la nuit.

Vingt ans de progrès

La France offre l’image la plus claire de ce qui a changé. Le registre cité en haut de cette page a réalisé un recensement d’un mois des hospitalisations pour infarctus tous les cinq ans. Entre 1995 et 2015, chez les patients dont une artère était complètement bouchée, la proportion traitée par angioplastie en urgence est passée de 12 % à 76 %, et la mortalité à six mois est tombée de 17,2 % à 6,9 % en 2010 et 5,3 % en 2015. Pour les infarctus avec obstruction partielle, l’angioplastie dans les 72 heures est passée de 9 % à 60 % et la mortalité à six mois de 17,2 % à 6,3 %. Les patients aussi ont changé. Ceux dont l’artère était bouchée avaient en moyenne trois ans de moins en 2015 qu’en 1995, tandis que le diabète, l’obésité et l’hypertension artérielle étaient devenus plus fréquents.

Les traitements ont progressé plus vite que les habitudes.

Toutes les admissions ne sont pas des infarctus. Les mêmes lits accueillent des personnes dont le cœur s’emballe soudainement à 180 battements par minute ou ralentit à 30, celles chez qui une sonde d’entraînement temporaire a été posée en attendant un stimulateur définitif, des patients en insuffisance cardiaque dont les poumons se sont remplis de liquide pendant la nuit, et des patients en récupération après une intervention sur une valve ou sur un circuit de rythme qui ont besoin d’une nuit de surveillance. Une inflammation du muscle cardiaque ou de son enveloppe, un caillot dans les artères pulmonaires et une déchirure de la paroi de l’aorte se manifestent aussi par une douleur thoracique, et une partie du travail de l’unité dans la première heure consiste à les distinguer, car les anticoagulants utiles dans l’une de ces situations peuvent être désastreux dans une autre. Attendez-vous à ce que les examens soient répétés. Un tracé ou un résultat sanguin normal au tout début ne prouve pas grand-chose, et c’est l’évolution sur six à douze heures qui permet d’établir le diagnostic.

Rouvrir l’artère

Deux méthodes permettent de rouvrir une artère coronaire bouchée, un médicament qui dissout le caillot administré par voie veineuse ou un ballonnet avec un stent. Une analyse groupée de 23 essais randomisés a tranché sur la meilleure option lorsque les deux sont disponibles.

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Cet avantage se maintenait même lorsque les patients devaient être transférés dans un autre hôpital pour l’intervention. Le délai compte aussi au sein même de l’angioplastie. Dans l’étude néerlandaise, chaque demi-heure de retard augmentait le risque de décès à un an de 7,5 %, et c’est pour cette raison que les équipes d’ambulance transmettent désormais l’électrocardiogramme à l’avance et que l’équipe de la salle de cathétérisme est appelée avant l’arrivée du patient.

Retour à domicile et voyage en avion

Un infarctus traité tôt laisse souvent un cœur proche de la normale. Ce qui suit, les médicaments, la réadaptation et l’arrêt du tabac, décide des dix prochaines années.

Avant la sortie, l’équipe explique chaque médicament, organise la réadaptation cardiaque et vérifie une nouvelle fois la fonction de pompe. La marche commence dans le couloir. La conduite, le travail et la vie sexuelle reprennent au cours des semaines suivantes selon l’avis du cardiologue. Le tabac, lui, ne reprend pas.

Les patients venus de l’étranger posent d’abord la question de l’avion. Les recommandations utilisées par les services médicaux des compagnies aériennes autorisent en général un vol retour environ une semaine à dix jours après un infarctus sans complication traité par stent, et plus tard lorsque le cœur a été affaibli, qu’un trouble du rythme persiste ou qu’un pontage a été nécessaire. Le cardiologue confirme par écrit votre aptitude au vol, liste vos médicaments sous leur nom générique pour le médecin de votre pays et vous remet les images de la coronarographie sur un disque ou par lien. Prévenez votre assureur voyage dès le premier jour et gardez les médicaments en bagage à main. Réservez un siège côté couloir. Une fois rentré, consultez votre propre cardiologue dans les deux semaines.

Patients venus de l’étranger

Personne ne prévoit un infarctus en vacances. Quand cela arrive, les proches doivent soudain gérer un hôpital, un assureur et une langue qu’ils ne parlent pas. Le bureau des patients internationaux affecte un coordinateur unique au dossier, du premier message jusqu’à la sortie, et cette personne reste joignable sur le même numéro WhatsApp par la suite. L’anglais, l’arabe, le français, le russe, le serbe, le roumain et l’espagnol sont assurés au bureau, avec des interprètes pour les autres langues, afin que le consentement à une intervention et l’explication de chaque médicament soient donnés dans des mots que le patient comprend. Le bureau contacte l’assureur ou la société d’assistance, trouve un hébergement proche pour les proches, et organise les transferts aéroport, les transports quotidiens et toute lettre d’invitation exigée par un consulat. Des repas halal, végétariens et adaptés au diabète sont préparés en cuisine, une salle de prière est disponible, et une demande de médecin femme est satisfaite chaque fois que le planning le permet. Dans le service après l’unité, un lit accompagnant permet à un proche de rester la nuit.

Les personnes ayant une maladie cardiaque connue qui souhaitent un bilan programmé peuvent envoyer leurs comptes rendus à l’avance. L’équipe cardiologique les examine gratuitement.

Coût

Quatre éléments constituent l’essentiel d’un devis, à savoir l’intervention, le nombre et le type de stents, les nuits dans l’unité et toute assistance circulatoire. Un infarctus simple avec un seul stent se situe à une extrémité. Un choc, plusieurs stents ou un pontage se situent à l’autre. La plupart des situations se trouvent entre les deux.

Les hôpitaux de ce marché proposent les soins cardiaques d’urgence sous forme de forfait pour l’intervention, auquel s’ajoute un tarif journalier pour l’unité, et la plupart des assureurs voyage traitent directement avec l’hôpital une fois qu’ils ont reçu le compte rendu d’admission. Envoyez les détails de votre police tôt. Les devis écrits suivent la coronarographie, puisque personne ne sait ce dont une artère a besoin avant de l’avoir vue.