Réanimation oncologique (unité de soins intensifs en cancérologie)

Avoir un cancer n’est pas une raison de se voir refuser la réanimation. Dans une étude menée dans 28 hôpitaux, sept de ces patients sur dix sont sortis vivants de l’hôpital.

Une unité de réanimation oncologique prend en charge les personnes atteintes de cancer lorsque la maladie, son traitement ou une infection met en danger les poumons, la circulation ou les reins. Il y a vingt ans, de nombreux hôpitaux refusaient ces patients. Les données ont depuis inversé cette habitude, et une étude prospective portant sur 717 patients atteints de cancer dans les services de réanimation de 28 hôpitaux a enregistré une survie hospitalière de 70 % (Soares et ses collègues, Critical Care Medicine, 2010). Cette page explique qui la réanimation oncologique de l’Hôpital universitaire Biruni à Istanbul prend en charge, comment les décisions y sont prises et ce à quoi les familles venues de l’étranger doivent s’attendre.

Les heures comptent

Deux grandes études vont dans le même sens au sujet du retard. Parmi 1 011 patients atteints de cancers du sang traités en France et en Belgique, une admission en réanimation dans les 24 heures suivant le premier signe de gravité était associée à une meilleure survie hospitalière (Azoulay et ses collègues, Journal of Clinical Oncology, 2013). Dans une étude brésilienne portant sur 717 patients atteints de cancer dans 28 hôpitaux, chaque journée supplémentaire passée dans un service classique avant la réanimation augmentait le risque de décès de 18 % (Soares et ses collègues, Critical Care Medicine, 2010). Le mécanisme n’a rien de mystérieux. Un choc septique traité dès la première baisse de la tension artérielle touche un organe, et un choc septique traité douze heures plus tard en touche trois.

Posez la question tôt. Une équipe de service qui appelle le réanimateur au lit du patient fait son travail, et un proche qui demande si cet appel a été passé fait le sien.

Pourquoi les patients atteints de cancer ont besoin de l’unité

Six situations amènent la plupart d’entre eux. Chacune est détaillée ci-dessous.

Un essai de réanimation

Parfois, personne ne peut dire le premier jour si la réanimation sera efficace. Des médecins parisiens ont conçu une réponse à cette incertitude et l’ont appelée l’ICU trial.

Les chercheurs ont étudié 188 patients atteints de cancer qui avaient besoin d’un respirateur et présentaient la défaillance d’un deuxième organe, le groupe au pronostic le plus sombre dans n’importe quelle unité. La survie hospitalière était de 21,8 % au total et de 40 % parmi ceux encore en vie au cinquième jour. Rien dans le cancer lui-même ne distinguait les survivants des autres. Ce sont les organes qui faisaient la différence. Leur évolution racontait l’histoire, et les scores mesurés au sixième jour prédisaient la survie mieux que les mêmes scores à l’admission. Tous les patients ayant eu besoin pour la première fois d’un respirateur, de médicaments pour la tension artérielle ou d’une dialyse après le troisième jour sont décédés (Lecuyer et ses collègues, Critical Care Medicine, 2007). Pour les familles, cette approche a deux mérites. Personne ne se voit refuser une chance sur la base d’une supposition, et personne n’est maintenu sous machines pendant des semaines après que la réponse est devenue claire. Les spécialistes des soins palliatifs rejoignent l’équipe tôt, pour traiter la douleur, l’essoufflement et la peur quelle que soit l’évolution, et leur présence ne signifie pas que le traitement s’arrête.

Certains patients ne devraient pas venir en réanimation du tout. Une personne confinée au lit par un cancer pour lequel il n’existe plus de traitement ne tire aucun bénéfice d’un respirateur, et de bons soins de confort dans un service classique lui conviennent mieux.

Le cancer ne ferme plus la porte

Un patient sur sept dans une unité de réanimation générale est atteint de cancer, selon une revue systématique publiée dans Intensive Care Medicine (Puxty et ses collègues, 2014). Ils y sont parce que les résultats le justifient.

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Lisez la dernière colonne de haut en bas et une tendance se dégage. Le motif d’admission et le nombre d’organes défaillants séparent les lignes bien plus que le cancer. L’étude brésilienne l’a testé directement. Après ajustement sur les autres facteurs, le décès à l’hôpital était lié à la gravité de la défaillance d’organes, au degré d’activité et d’autonomie du patient auparavant, au besoin d’un respirateur et à un cancer qui progressait malgré le traitement, tandis que le type de cancer et un taux bas de globules blancs n’avaient pas d’effet indépendant. L’âge à lui seul ne décidait pas non plus. La leçon est claire. Les mêmes antibiotiques, les mêmes perfusions et les mêmes réglages de respirateur qui sauvent un patient sans cancer sont ceux qui sauvent aussi un patient atteint de cancer, à condition d’être mis en route sans délai et sans débat à la porte pour savoir si le cancer rend l’effort utile.

Les politiques d’admission ont changé en conséquence, et un diagnostic de cancer inscrit sur la lettre d’adressage n’est plus accepté comme motif de refus.

Deux équipes au même lit

Le traitement du cancer n’attend pas toujours que le patient quitte l’unité. Dans l’étude française et belge, 38,2 % des patients avaient un cancer diagnostiqué seulement quelques jours ou quelques semaines plus tôt, et pour une leucémie qui envahit les poumons ou un lymphome qui écrase une voie aérienne, la chimiothérapie est la réanimation.

La radiothérapie et la chimiothérapie sont toutes deux réalisées à l’Hôpital universitaire Biruni sur le même site que l’unité de réanimation et les blocs opératoires, la radiothérapie étant délivrée sur un accélérateur linéaire Elekta Versa HD. Un patient qui a besoin d’une irradiation urgente pour une moelle épinière comprimée, ou du cycle suivant de chimiothérapie alors qu’il récupère encore, reste sous un même toit avec un seul dossier.

La vie après l’unité

Les familles craignent que la réanimation ne coûte au patient son traitement du cancer. Les chercheurs français et belges ont suivi leurs survivants pour le savoir. La réponse a été rassurante sur les trois points qu’ils ont mesurés (Azoulay et ses collègues, Journal of Clinical Oncology, 2013).

La récupération demande malgré tout du travail. Des mois de travail. La faiblesse, le mauvais sommeil et l’humeur basse sont fréquents après toute maladie grave, et la kinésithérapie commence dans l’unité.

Le cycle de chimiothérapie suivant est programmé dès que la numération sanguine, les reins et les forces le permettent.

Les familles qui viennent à Istanbul

Les patients dont les globules blancs sont bas sont soignés en chambre individuelle, et les règles au lit du patient en découlent.

• Un ou deux visiteurs à la fois.
• Mains lavées, masque et surblouse avant d’entrer.
• Les fleurs et les fruits frais restent à l’extérieur.
• Toute personne qui tousse ou a de la fièvre reste à distance.

Un coordinateur de l’équipe des patients internationaux est désigné dès le premier message et accompagne la famille jusqu’à la sortie, et le même numéro WhatsApp reste joignable après votre retour chez vous. L’équipe parle anglais, arabe, français, russe, serbe, roumain et espagnol et organise des interprètes pour les autres langues, ce qui compte surtout le jour où les médecins s’assoient avec la famille pour faire le point. Le bureau organise l’hébergement près de l’hôpital, les transferts depuis l’aéroport, les transports quotidiens et la lettre d’invitation que les consulats demandent lors d’une demande de visa. Les repas halal, végétariens et pour diabétiques proviennent de la cuisine de l’hôpital, une salle de prière est disponible sur place, et une demande de médecin femme est transmise au service et satisfaite chaque fois que le planning le permet. Après le transfert en chambre d’hospitalisation, un proche peut rester la nuit sur le lit accompagnant. Rien de tout cela n’est en supplément. C’est ainsi que le bureau travaille pour chaque famille venue de l’étranger, que le patient arrive à pied pour une opération programmée ou qu’il atterrisse de nuit sur un brancard avec une infirmière de vol, et cela se poursuit par téléphone une fois que vous êtes rentré chez vous et que les premières questions sur le cycle suivant se posent.

Un patient gravement malade voyage en avion sanitaire, de lit à lit, une fois que les médecins traitants et l’équipe médicale de vol confirment par écrit que le trajet est sûr. Les documents viennent en premier. Envoyez-nous le compte rendu d’anatomopathologie, la dernière lettre de l’oncologue avec les dates et les doses de traitement, les numérations sanguines récentes, les comptes rendus d’imagerie et le compte rendu de réanimation actuel. Un oncologue et un réanimateur lisent le dossier ensemble, gratuitement, et répondent par écrit à trois questions, à savoir si l’unité peut offrir quelque chose que l’hôpital actuel ne peut pas offrir, si le cancer relève encore d’un traitement qui justifie le voyage, et si le voyage lui-même représente un risque acceptable cette semaine. L’acceptation est confirmée par écrit avant toute réservation de vol.

Coût

Les journées dans l’unité, les journées sous respirateur, la dialyse, les transfusions de sang et de plaquettes, les antifongiques et l’isolement déterminent le devis de réanimation pour un patient atteint de cancer. La chimiothérapie ou la radiothérapie administrée pendant le séjour est chiffrée séparément par l’équipe d’oncologie. Des numérations sanguines basses allongent tout, car un patient qui ne peut pas combattre une infection ni arrêter un saignement sans aide a besoin de plus de jours d’isolement, de plus de transfusions et de médicaments plus coûteux qu’un patient du même âge avec la même pneumonie et une moelle osseuse saine.

Les hôpitaux de ce marché chiffrent la réanimation sous forme de tarif journalier avec une liste de ce qu’il couvre, et les médicaments, les produits sanguins, la dialyse et les actes apparaissent en lignes distinctes dans presque toutes les conditions publiées. Demandez qui met le devis à jour, à quelle fréquence et dans quelle langue, et communiquez à l’hôpital les coordonnées de votre assureur ou de votre société d’assistance dès le premier jour. Aucun chiffre n’a de sens avant que les deux équipes aient lu le dossier, et cette relecture est gratuite.

Questions fréquentes sur la réanimation oncologique

Aller en réanimation signifie-t-il que le traitement du cancer a échoué ?

Non. Une infection pendant la chimiothérapie, une réaction au traitement et la surveillance programmée après une chirurgie représentent une grande part des admissions, et six mois plus tard 80 % des survivants d’une grande étude étaient en rémission.

Quel est le taux de survie des patients atteints de cancer en réanimation ?

La survie dépend du motif d’admission. Dans une étude portant sur 717 patients atteints de cancer dans 28 hôpitaux, 70 % sont sortis vivants de l’hôpital, de 89 % après une chirurgie programmée à 42 % après une complication médicale. Parmi 1 011 patients atteints de cancers du sang, la survie hospitalière était de 60,7 %.

Peut-on recevoir une chimiothérapie dans une unité de réanimation oncologique ?

Oui. Lorsque le cancer lui-même est à l’origine de l’urgence, comme pour certaines leucémies et certains lymphomes, la chimiothérapie commence dans l’unité avec des doses décidées entre l’oncologue et le réanimateur.

La famille peut-elle rendre visite à un patient atteint de cancer en réanimation à l’Hôpital universitaire Biruni ?

Oui, une ou deux personnes à la fois, avec lavage des mains, masque et surblouse. Après le transfert du patient en chambre d’hospitalisation, un proche peut rester la nuit sur le lit accompagnant.

Un patient atteint de cancer et gravement malade peut-il être transféré à Istanbul ?

Oui, en avion sanitaire, une fois que les médecins traitants et l’équipe de vol confirment par écrit que le patient est apte à voyager. L’Hôpital universitaire Biruni relit d’abord gratuitement le dossier oncologique et le compte rendu de réanimation.

Le personnel parlera-t-il notre langue ?

L’équipe des patients internationaux travaille en anglais, arabe, français, russe, serbe, roumain et espagnol et organise des interprètes pour les autres langues sur demande.