
RFA - Ablation par radiofréquence
La chaleur fait le travail. Une aiguille placée dans une tumeur du foie, un nodule thyroïdien, une veine défaillante de la jambe ou une zone de muqueuse précancéreuse est chauffée au-delà de 60 degrés, et le tissu meurt sur place. Ce guide présente les essais randomisés pour chaque indication, les récidives et les complications relevées, qui peut en bénéficier et combien de jours chaque intervention demande à Istanbul.
À propos de ce département
Une aiguille chauffée à 60 degrés pendant quelques minutes fait ce que faisait autrefois le bistouri. Pour un petit cancer du foie, la survie à dix ans a égalé celle de la chirurgie dans un essai randomisé.
L’ablation par radiofréquence fait passer un courant alternatif par une aiguille placée à l’intérieur d’une tumeur, d’un nodule thyroïdien, d’une veine défaillante ou d’une zone de muqueuse anormale, et la chaleur qui s’accumule autour de la pointe détruit le tissu sur place. La même technique sert aujourd’hui le foie, la thyroïde, les jambes, l’œsophage, le cœur et le rachis, et les essais qui soutiennent chaque indication sont présentés ci-dessous, avec les récidives et les complications relevées. Envoyez-nous vos images et vos comptes rendus, et le spécialiste de votre organe vous dira si l’ablation convient et ce qu’elle remplacerait.
Les cellules meurent au-dessus de 60 degrés. L’ablation par radiofréquence produit cette température dans une sphère contrôlée autour de la pointe d’une aiguille, sans aucune ouverture chirurgicale. L’aiguille est introduite à travers la peau, ou par un endoscope ou un cathéter, sous guidage échographique, scanographique ou radiologique. Un générateur envoie un courant alternatif de radiofréquence dans l’aiguille, les ions du tissu vibrent, et la friction chauffe une zone de deux à cinq centimètres de diamètre. Le chauffage dure dix à trente minutes pour la plupart des cibles. Le tissu détruit reste en place. Au fil des mois, il se rétracte et se transforme en cicatrice.
Pourquoi la taille de la cible compte autant
Où est-elle utilisée, et qu’ont montré les essais ?
Cancer du foie
Nodules thyroïdiens
Varices
Œsophage de Barrett
Rythme cardiaque
Os, nerfs et douleur
- Une tumeur du foie de plus de trois centimètres, ou plus de trois tumeurs, répond moins bien à une aiguille unique. La chirurgie, l’ablation par micro-ondes, l’embolisation ou la transplantation sont alors évaluées.
- Une tumeur au contact des voies biliaires principales, de l’intestin, de la vésicule biliaire ou du diaphragme ne peut être traitée qu’avec des mesures de protection, et dans certaines positions pas du tout.
- Un nodule thyroïdien suspect ou malin à la cytologie relève de la chirurgie dans la plupart des recommandations, l’ablation étant réservée à certains cancers de très petite taille chez des patients qui ne peuvent pas être opérés.
- Une varice très sinueuse ou très proche de la peau est traitée par mousse ou par retrait au travers de petites incisions.
- Un œsophage de Barrett avec un nodule visible impose d’abord la résection endoscopique du nodule, puis l’ablation de la muqueuse plane.
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| Indication | Essai | Comparaison | Résultat |
|---|---|---|---|
| Cancer du foie à un stade précoce | Randomisé, 218 patients, British Journal of Surgery 2017 | Ablation contre exérèse chirurgicale | Survie à cinq ans 66,4 contre 66,5 pour cent. À dix ans 41,8 contre 47,6, dans les limites du hasard. Séjour plus court et pertes sanguines moindres avec l’ablation. |
| Nodules thyroïdiens bénins | Méta-analyse, 12 études, 1 186 nodules, Endocrine 2020 | Volume avant et après | Volume réduit de 68 pour cent à six mois, 75 à un an, 87 à trois ans. Symptômes et aspect améliorés. |
| Varices | Randomisé, 500 patients, British Journal of Surgery 2011 | Radiofréquence, laser, mousse, éveinage | Veine rouverte à un an chez 4,8, 5,8, 16,3 et 4,8 pour cent. Douleur la plus faible et récupération la plus rapide avec la radiofréquence et la mousse. |
| Œsophage de Barrett avec lésion précancéreuse | Randomisé, contrôlé contre procédure simulée, 127 patients, New England Journal of Medicine 2009 | Ablation contre procédure simulée | Lésion précancéreuse éradiquée chez 81 à 91 pour cent contre 19 à 23. Cancers 1,2 contre 9,3 pour cent. Sténose chez 6 pour cent. |
| Fibrillation auriculaire | Randomisé, 2 204 patients, JAMA 2019 | Ablation par cathéter contre médicaments | Récidive 49,9 contre 69,5 pour cent. Décès ou hospitalisation cardiovasculaire réduits. Critères majeurs sans différence significative. |
Qui peut en bénéficier ?
- Une cible que l’imagerie voit clairement et qu’une aiguille peut atteindre sans traverser une structure vitale.
- Pour le foie, une tumeur de trois centimètres ou moins, ou jusqu’à trois petites tumeurs, chez un patient dont la fonction hépatique et la coagulation permettent une aiguille, avec ou sans cirrhose.
- Pour la thyroïde, un nodule bénin, confirmé deux fois, qui provoque une compression, une gêne à la déglutition, une tuméfaction visible ou de l’anxiété, chez un patient qui préfère ne pas perdre la moitié de la glande.
- Pour les jambes, un reflux dans la veine saphène à l’échographie, avec des symptômes ou des modifications cutanées.
- Pour l’œsophage, une muqueuse de Barrett avec dysplasie confirmée par deux pathologistes.
- Toute personne récusée pour la chirurgie en raison de son âge, d’une maladie cardiaque ou pulmonaire, ou d’un foie trop altéré pour perdre un segment, car l’ablation demande bien moins à l’organisme.
La plupart des demandes venues de l’étranger relèvent de ce dernier point. L’ablation a commencé comme un traitement destiné aux patients qui ne pouvaient pas être opérés, et elle reste le traitement dont peuvent bénéficier les patients fragiles, âgés ou cirrhotiques lorsque rien d’autre n’est proposé. Pour un patient en bon état général porteur d’une petite tumeur, le choix face à la chirurgie est plus serré. L’essai ci-dessus en est le repère le plus équitable.
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| Organe | L’ablation convient | L’alternative convient |
|---|---|---|
| Foie | Une tumeur de trois centimètres ou moins, ou jusqu’à trois, chez un patient inapte à la chirurgie ou qui choisit de l’éviter | Tumeurs plus volumineuses ou plus nombreuses, tumeurs au contact du hile ou de l’intestin, patients aptes à une résection qui préfèrent le taux de récidive plus bas de l’exérèse |
| Thyroïde | Un nodule bénin symptomatique, un patient qui souhaite garder une glande fonctionnelle | Nodules suspects ou malins, très volumineux goitres multinodulaires, nodules situés derrière le sternum |
| Veines | Un tronc saphène rectiligne avec reflux | Veines sinueuses, récidives veineuses après chirurgie antérieure, veines très superficielles proches de la peau |
| Œsophage | Muqueuse de Barrett plane avec dysplasie confirmée | Un nodule visible, qui est d’abord réséqué par endoscopie |
| Rein | Une petite masse chez un patient à rein unique, avec fonction rénale altérée ou risque chirurgical élevé | Masses plus volumineuses et patients en bon état général, chez qui la néphrectomie partielle est la norme |
Comment me préparer, et que comporte la journée ?
- Les examens qui montrent la cible, sous forme d’images, car un compte rendu seul ne peut pas montrer une voie d’abord. Pour le foie, un scanner ou une IRM avec produit de contraste récents, pour la thyroïde l’échographie et les deux comptes rendus de cytologie. Pour les veines, l’échographie doppler. Pour l’œsophage, les comptes rendus d’endoscopie et d’anatomopathologie.
- Des analyses de sang, dont la coagulation, les plaquettes, la fonction hépatique et rénale, et pour la thyroïde le dosage des hormones.
- La liste complète de vos médicaments, avec les anticoagulants signalés, et toute allergie aux anesthésiques locaux ou aux produits de contraste.
- Les traitements antérieurs du même organe, y compris chirurgie, embolisation, radiothérapie et ablation précédente.
Sédation ou anesthésie générale
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| Organe | Guidage | Anesthésie | Durée | Séjour |
|---|---|---|---|---|
| Foie | Échographie ou scanner, par voie percutanée | Anesthésie générale ou sédation profonde | Une à deux heures | Une nuit, deux après une tumeur volumineuse ou d’accès difficile |
| Thyroïde | Échographie, par voie percutanée | Locale, sédation en option | 30 à 60 minutes | Retour à domicile le jour même après deux heures |
| Veines | Échographie, cathéter par ponction | Locale | 45 à 60 minutes par jambe | Retour à domicile le jour même, marche dans l’heure |
| Œsophage | Endoscope | Sédation | 30 à 45 minutes | Retour à domicile le jour même |
| Rein | Scanner ou échographie | Anesthésie générale | Une à deux heures | Une nuit |
Quels sont les risques ?
Foie
Thyroïde
Veines
Œsophage
Parmi 109 patients traités par ablation et 109 par chirurgie pour un cancer du foie à un stade précoce, la mortalité et les taux de complications étaient comparables, tandis que la durée du traitement, les pertes sanguines et la durée d’hospitalisation étaient toutes plus faibles avec l’ablation.Essai randomisé, British Journal of Surgery, 2017
Signes d’alerte après votre départ
Certains symptômes ne peuvent pas attendre.
Rendez-vous le jour même aux urgences locales en cas de douleur intense ou croissante, de gonflement qui augmente, de fièvre supérieure à 38 degrés, de malaise, de vomissements de sang ou de selles noires, de jaunisse des yeux après une procédure hépatique, de mollet chaud et gonflé après une procédure veineuse, ou de difficulté à avaler qui s’aggrave après une procédure œsophagienne. Emportez le compte rendu de l’intervention avec vous.
Combien de jours dois-je prévoir, et qu’est-ce qui détermine le coût ?
Trois nuits suffisent pour la thyroïde, les veines et l’œsophage, avec l’intervention le deuxième jour et un contrôle le troisième. L’ablation du foie et du rein demande cinq à sept nuits, car la nuit à l’hôpital est suivie de quelques jours sur place avant le vol et d’une numération sanguine avant le départ. Une seconde séance pour un liseré de tumeur résiduelle est planifiée lors du contrôle à un mois, lors d’un nouveau séjour ou, pour les patients qui restent, pendant le même voyage.
Ensuite le vol.
Prenez l’avion deux jours après une procédure thyroïdienne, veineuse ou œsophagienne. Après le foie ou le rein, attendez quatre à cinq jours, jusqu’à ce que la numération sanguine soit stable et la douleur contrôlée, parce qu’un saignement hépatique retardé, aussi rare soit-il, se manifeste dans cette fenêtre et se prend bien plus facilement en charge dans un hôpital qui sait ce qui a été fait que dans une cabine au-dessus de la mer. Sur tout vol long après une ablation veineuse, marchez toutes les heures et portez le bas de compression qui vous a été remis.
L’aiguille fixe la base du prix. À usage unique, tarifée selon la taille. L’anesthésie ajoute un anesthésiste pour le foie et le rein, et non pour la thyroïde ou les veines. L’imagerie avant, pendant et après est facturée par examen. Le scanner avec produit de contraste à un mois fait partie du traitement. Les nuits à l’hôpital, les mesures de protection comme l’injection de liquide, une seconde séance et le traitement d’une éventuelle complication sont des lignes distinctes, et les procédures combinées, avant tout l’ablation associée à la chimioembolisation pour le foie, sont chiffrées ensemble et coûtent bien plus que l’ablation seule. Votre propre état modifie le montant. Une cirrhose, une coagulation médiocre, un stimulateur cardiaque et le diabète ajoutent chacun des examens et parfois un séjour plus long.
Les forfaits diffèrent plus que les procédures.
Les forfaits publiés par les hôpitaux d’Istanbul pour l’ablation hépatique vont d’une procédure en ambulatoire avec une semaine en ville à un ensemble incluant une chimioembolisation et trois nuits à l’hôpital, et ce sont deux traitements différents pour des patients différents. Demandez lequel vous est proposé, et pourquoi. Les forfaits thyroïdiens mentionnent l’intervention, la consultation et les transferts, et peu d’autres choses, car l’intervention constitue à elle seule tout le traitement. Votre propre chiffre est donné après l’avis gratuit sur vos examens d’imagerie.
Un coordinateur de l’équipe des patients internationaux vous est attribué dès votre premier message et reste avec vous jusqu’à votre départ. L’équipe travaille en anglais, arabe, français, russe, serbe, roumain et espagnol et organise une interprétation dans d’autres langues sur demande, et un interprète assiste à la consultation et au recueil du consentement. Une lettre d’invitation mentionnant l’hôpital et le médecin traitant est envoyée environ dix jours avant le voyage. Le bureau des patients internationaux organise le transfert depuis l’aéroport, l’hôtel pour vous et un accompagnant, et les trajets vers l’hôpital, et un accompagnant est nécessaire le jour de toute intervention réalisée sous sédation. Les chambres des patients hospitalisés pour la nuit disposent d’un lit accompagnant. Des repas halal, végétariens et adaptés au diabète sont disponibles, une salle de prière est sur place, et une demande de médecin femme est transmise au service et satisfaite chaque fois que le planning le permet. De retour chez vous, le coordinateur reste joignable sur le même numéro WhatsApp, et les examens de suivi peuvent être envoyés au médecin traitant pour avis, avec les images et pas seulement les comptes rendus.
FAQ sur l’ablation par radiofréquence
L’ablation par radiofréquence vaut-elle la chirurgie pour un cancer du foie ?
Est-ce que la RFA fait mal ?
De combien un nodule thyroïdien diminue-t-il après une RFA ?
Combien de temps dois-je rester à Istanbul ?
La RFA peut-elle être répétée ?
Ma famille peut-elle venir avec moi ?
Références
- Ng KKC, Chok KSH, Chan ACY, et al. Randomized clinical trial of hepatic resection versus radiofrequency ablation for early-stage hepatocellular carcinoma. British Journal of Surgery. 2017;104(13):1775-1784.
- Trimboli P, Castellana M, Sconfienza LM, et al. Efficacy of thermal ablation in benign non-functioning solid thyroid nodule: A systematic review and meta-analysis. Endocrine. 2020;67(1):35-43.
- Rasmussen LH, Lawaetz M, Bjoern L, Vennits B, Blemings A, Eklof B. Randomized clinical trial comparing endovenous laser ablation, radiofrequency ablation, foam sclerotherapy and surgical stripping for great saphenous varicose veins. British Journal of Surgery. 2011;98(8):1079-1087.
- Shaheen NJ, Sharma P, Overholt BF, et al. Radiofrequency ablation in Barrett's esophagus with dysplasia. New England Journal of Medicine. 2009;360(22):2277-2288.
- Packer DL, Mark DB, Robb RA, et al. Effect of Catheter Ablation vs Antiarrhythmic Drug Therapy on Mortality, Stroke, Bleeding, and Cardiac Arrest Among Patients With Atrial Fibrillation: The CABANA Randomized Clinical Trial. JAMA. 2019;321(13):1261-1274.
Note de l'éditeur
Rédigé par l'équipe éditoriale médicale de Biruni Hospital. Vérifié par Pr Utku Mahir YILDIRIM, Radiologie.
Vérifié médicalement par

Pr Utku Mahir YILDIRIM
Radiologie
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